Once upon a time in .......

......South West USA. Weer een totaal nieuwe ervaring. Zo totaal anders dan wat we al gezien hadden. En weer was allesfantastisch! Een hele korte laatste update van ons (we hebben nog 5 minuten). Wat hebben we gezien:

Los Angeles, Hollywood, Beverly Hills en Bel Air!!!! Lekker overdreven, groot en totaal anders dan wat wij gewend zijn in ons nuchtere Nederland.

Las Vegas, de desert, Grand Canyon, Historic Route 66, Pioneertown (decor town voor vele Western films), Josha Tree National Park en de stranden van LA. Alles even leuk en steeds weer totaal anders. We hebbendrie seizoenen meegemaakt in onze 10 dagen. We hebben sneeuw gezien en we hebben de kou ook nog even kunnen voelen. Vandaagbij Santa Monica Beach(LA) was het weer warm en zonnig en hebben we een heuse reddingsactie van de Baywatch gezien bij de Santa Monica Pier. Gelukkig liep het goed af,

Nu is het zover. De reis zit erop. Morgen vliegen we naar huis. We hebben erg zin om jullie allemaal weer gezond en wel te mogen begroeten. Heel erg bedankt voor al jullie leuke berichtjes.

Liefs van Reina en Ytzen

Een overgoten paradijs!?

De eerste stap op reis is het begin van de terugreis! Een van onze wijsheden voor onderweg die wij meekregen voordat we vertrokken! Wij hebben ze vaak eens bekeken. Reizen is begroeten en steeds weer afscheid nemen! Nog zo een..... Wat vliegt de tijd en wat is het waar!Zoveel gezien in zo'n korte tijd, we zijn er van ondersteboven. De cultuur en bevolking van Thailand en Vietnam die ons soms sprakeloos maakten en de prachtige natuur waarvan wij onder de indruk waren in Nieuw Zeeland. Wat mogen wij nog begroeten de laaste 10 dagen en waar moeten wij nog afscheid van nemen!? Wezullen het zien. Vandaag in iedegevalalweer onze Wicked Camperingeleverd, waarin wij 5 weken hebben geleefd.

Wij waren gebleven in Wellington en zitten nu alweer in Auckland. Wat deden wij in de tussentijd!? Wij namen de Wanganui River Road richting het noorden, een prachtige route via een vallei waar veel Maori cultuur en historie te vinden is. Via het Tongariro Nationaal park waar wij de Alpine crossing van 7 uur (a 20 km) hebben gelopen. Een prachtige tocht...... vulkanisch gebied en vele verschillende landschappen. Daarnaast ook het gebied waar Mt. Doom zich bevind, wel bekend voor de Lord of the Rings fans onder ons. Voor iedereen die nog eens naar Nieuw Zeeland wil: deze wandeltocht is zeker weten de moeie waard. Regel wel goed vervoer terug (begin en eindpunt op een andere plek)want wij stonden daar met een mobiel zonder bereik en geen auto die ons mee wilde nemen! Onze campinghouder zou ons op pikken na een telefoontje, maar goed dat werkte dus niet! Even een dipje na een zware tocht. Vervolgens richting Lake Taupo. Hier stond onze skydive op het programma. We kozen voor de 15.000 feet en dus een vrije val van minimaal 200 km/h. Wauw!!!!! Voor mij een zeer geslaagd avontuur met al mijn vertrouwen in de man waaraan ik vastgebonden zat. Voor Ytzen iets minder, met een kerel twee koppen kleiner dan hijzelf. Al met al een fantastische ervaring. Vanuit Taupo,via de Hidden Valley waar we geizers en modderpoelen konden bekijken nog meer richting het noorden. De dingen die we nog wilden zien waren de grote Kauri bomen (de hoogste van zo'n 51 meter de dikstevan zo'n 20 meter omtrek) aan de westkust en de Bay of Islands aan de oostkust. Bij de Bay of Island ligt ook het plaatsje Waitangi, waar je de Waitangi Treaty Grounds kunt bezoeken. Een bijzondereplek om wat van de geschiedenis van Nieuw Zeeland te weten te komen en watMaori cultuur op te snuiven.

We zijn in2 wekenover het noorder eiland gecrossed om uiteindelijk op tijd aan te komen in Auckland. Want onze reis naar Tahiti stond op het programma. Het paradijs waar wij nog 5 dagen zouden vertoeven alvorens naar LA te vliegen. Nu is het zo dat 7 dagen Tahiti er al 5 werden en na vandaag zijn dit er geen meer. Morgen vliegen wij naar LA om daar nog in 10 dagen een deel van Californie te bekijken en een poging te doen ons vakantie geld terug te verdienen in Las Vegas. Tahiti zit op dit moment midden in de thunderstorms en de regen valt met bakken uit de lucht, het zonovergoten paradijs wordt momenteel dus met regen overgoten en om daar nu 5 dagen in ons strandhutje te moeten zitten zagen wij niet zozitten. Dus sprongen we vanmorgen heel erg vroeg inde auto naar het vliegveld om te kijken of we ons ticket konden omboeken (het kantoor was dicht in het weekend). En ja wij vliegen morgen met een rechtstreekse vlucht naar LA.

Het plan is dus weer gewijzigd! Californie staat er zonnig op dus hopen wij daar nog een mooie tijd te hebben en nog veel dingen te kunnen zien. Misschien het laatste verhaal van onze reis, misschien nog een update vanuit de USA. Anders alvast tot gauw!!!

Heel veel groetjes van ons!

Gestrand in Havelock

Wel gedacht dat het ons zou kunnen gebeuren op onze reis. Maar toen het echt zover was stonden we wel even te kijken. Tijdens een tussenstop onderweg van het Abel Tasman Park richting Picton hield de auto er mee op. Het was een uur of 6 's avonds en we wilden nog snel even boodschappen doen voor het avond eten. Helaas bleek de supermarkt dicht! Toen we weer instapten wilde de auto niet meer starten!Tot overmaat van ramp begaf de batterij van de mobiele telefoon waarmee wij de hulpdiensten probeerden op te trommelen het ook nog eens! Gelukkig stonden we niet in de 'middle of nowhere' maar in een dorpje met een restaurant. We besloten eerst daar heen te gaan om wat te eten en te bellen. In het restaurant was een Nederlands stel die ons wel een 'jumpstart' kon geven. Dit kwam erg mooi uit want zo konden we er achter komen wat er aan de hand was. De auto deed het weer maar na een stukje rijden hield deze er bij de tweede keer starten weer mee op.Uiteindelijk bleek dat de accu gewoon aan z'n eind was! De lokale ANWB kwam langs en zorgde ervoor dat we naar een camping konden rijden en de volgende ochtend kregen we een nieuwe accu.

Tot zover dit spannende nieuws. Nu nog meer spannend nieuws! Vanuit Queenstown was de eerst volgende bestemming Wanaka. Een plaatsje aan een prachting meer met uitzicht op het Mt Aspiring National Park. 's Middags hebben we hier Mountainbikes gehuurd en eindelijk kon onze eerste fiets ervaring in Nieuw Zeeland beginnen. Het werd een prachtige maar vooral 'warme' tocht waarbij de temperatuur 's middags flink opliep tot 30 graden of meer. We hadden hier net als vele plaatsen in Nieuw Zeeland nog wel een paar dagen willen blijven maar omdat me niet veel tijd hebben zijn we de volgende ochtend vertrokken richting de westkust. Gedachte bestemming was de Franz Josef Gletsjer. Maar liep onderweg allemaal weer anders. De fox glacier was gemakkelijker met de auto en wandelend te bereiken. Deze hebben we dus bezocht. Het weer deze dag was druilerig dus besloten we zo ver mogelijk door te rijden om wat tijd te winnen. Uiteindelijk rond 5 uur gestopt met rijden en op een prachtige natuurcamping overnacht.

Een dag later was het plan via centraal Nieuw Zeeland richting de oostkust te rijden om daar de walvissen te spotten. Uiteindelijk na wat uitzoekwerk over de weersverwachting besloten eerst richting Nelson te rijden om daar in het Abel Tasman park een trekking te kunnen doen (met hopelijk dus mooi weer). Vanuit daar zouden we dan nog richting Kaikoura kunnen rijden voor de walvissen. Aangekomen in Nelson lekker een relax dag gehad. Het stadje wat bekeken en wat uitzoekwerk verrichten voor onze trekking.

Vanuit Nelson zijn we richting het startpunt van de trekking gereden.Voordat we zouden vertrekken hadden we nog 2 dagen te gaan dus deze in de omgeving van Nelson doorgebracht. De eerste nacht in Mapua waar we er bij het inchecken achterkwamen dat dit een camping waswaar naaktlopen was toegestaan. Nou dit hebben we geweten!!! Clothes off option. Naaktlopen was toegestaan bij het strand, het zwembad en op eigen kampeerplek. Op zich hield iedereen zich keurig aan deze regel uitgezonderd een nog wat jongere kerel die het blijkbaar heerlijk vond om werkelijk de hele dag in zijn naakie over de camping te wandelen. Het liefst zijn gezicht ten hemel rijkte om de zonnestralen zo goed mogelijk op te vangen met zijn hele lichaam, handen achter het hoofd! Jammer dat een foto niet gelukt is ;-). We hebben erg gelachen.

Na dit avontuur richting Motueka. Het laatste plaatsje voordat we bij het Abel Tasman park zouden komen. Hier wat laatste dingen gekocht voor de trekking, zoals een regenjas (je weet maar nooit). Een dag later vroeg uit de veren, de tas gepakt en op naar de watertaxi die ons ergens in het park zou droppen. Onze trekking bestond uit 1 dag wandelen en 1 dag see kayaking. Het weer viel wat tegen maar we hebben ons uitstekend vermaakt deze 2 dagen. De wandeling van zo'n 16 km was goed te doen. De houseboat waar we op sliepen super gezellig en de laatste dag kayaking (zo'n 12 km)was regenachtig maar zeker ook fantastisch. De kleuren van de zee waren ontzettend mooi en we hebben een gigantische rog van ongeveer 1,5 meter doorsnee gespot onder de kayak! Een geslaagd avontuur.

Vanuit het Abel Tasman park snel richting Picton om vanuit daar naar Kaikoura te vertekken. Picton werd dus Havelock zoals jullie al hadden gelezen. Kaikoura bleef Kaikoura en daar hebben we veel geluk gehad met het weer. De dag na aankomst konden wij al mee op de Whale Watch tour. We hebben maar liefst 2 walvissen (potvissen) gespot en ontzettend veel dusky dolphins! Een prachtig gezicht!

Vanuit Kaikoura het plan om naar Picton te gaan om daar nog 1 dag rond te kijken voordat onze boot naar het Noorder eiland zou vertrekken. Maar zoals het al de hele tijd gaat kunnen onzeplannen voortdurend veranderen. Aankomenen in Picton toch gekeken of we de boot al konden pakken naar het Noorder eiland. En 2 uur later zaten we op de ferry! Nu zitten we in de 'grote stad' Wellington. Op weg naar het centrum hadden we een klein beetje file en ze hebben hier hoogbouw! Wat een verschil met het Zuider eiland, nu al! We zijn ergbenieuwd naar de rest van het noorder eiland, maar hebben al wat mooie plannen gemaakt. We houden jullie op de hoogte.

Heel veel groeten van ons!

Ytzen en Reina

No Worries en Cheers vanuit Queenstown!

Vandaag zijn we aangekomen in Queenstown. De reis hierheen vanochtend was weer prachtig. Samen met een lifter zijn we deze kant opgegaan! We hadden hem gisteren al opgepikt bij de omgeving van Milford Sound. Een erg avontuurlijke Amerikaan! Echt typisch amerikaans, maar we hebben erg gelachenom zijn verhalen, vooral achteraf! Eenpaar uurtjes rijden hier in Nieuw Zeeland en je bent weer in een heel andere omgeving. Queenstown ligt aan een meer met heel helder water tussen de bergen en je kunt er vooral veel 'adventure' dingen doen. Bungyjumpen, parasailing, skydiven en noem het maar op. Wij slaan dit voorlopig even over want bij Lake Taupo op het Noorder eiland willen wij gaan skydiven (uit een vliegtuig springen met parachute wel te verstaan;-).

Tot nu toen hebben wij heel veel mooie dingen gezien. Vanuit Christcurch zijn we met wat omwegen naar het zuiden gereden. Eerst naar de Akaroa, naar de banks of Penisula. Waar we onder andere een boottocht hebben gemaakt. Tijdens deze boottocht hebben we de mooie kleine hector dolfijnen gespot! Gigantische albatorssen en vele, vele zeehonden gezien. Vervolgens zijn we meer landinwaards gereden richting Lake Tekapo en Mt Cook. Een prachtig alpenlandschap dat toch ook weer heel anders is dan 'onze' alpen. Vanaf daar zijn we richting de oostkust gereden (grenzend aan de South Pacific Ocean). Dunedin bekeken en vervolgens op zoek gegaan naar de Yellow Eyed Pinguins. Deze hebben we helaas niet aangetroffen maar we vele mooie zeeleeuwen. Welke je ook voor rotsen kon aanzien. Ze lagen midden op het strand te niksen en te luieren. Een grappig gezicht. De Yellow Eyed Pinguin hebben we een dag later wel mogen bewonderen. We zijn vanuit Dunidin richting de Catlins gereden. Een nationaal park in het zuiden. Op de stranden hier was weer een kans de pinguins te spotten en dit lukte. Bij Nugget Point hebben we zo'n 8 uit het water zien aanspoelen. De foto's volgen. In de Catlins kon je ook mooie wandelingen maken. We hebben hier een trek gedaan van zo'n 3 uur. Lekker door de modder stampen in een regenwoud. Het was er nog nat van de voorgaande weken waarin veel regen is gevallen en de zomer wat tegenviel. Vanaf het moment van onze aankomst in Nieuw Zeeland is hier de zon gaan schijnen ;-)! Vanuit de Catlins hebben we overnacht in Invercargill. De meest zuidelijke stad van Nieuw Zeeland. Vervolgens zijn we doorgereden naar Te Anau om van daaruit via de Milford Road richting de Milford Sound te gaan. De weg er naar toe was mooi, met vele uitzichtpunten en spots. Milford Sound was ook prachtig. We troffen het met het weer. Milford heeft zo'n 200 regendagen per jaar. En in zo'n jaar kan 9 meter regen vallen doordat wolken vanaf de zee zich legen boven het fjord. Met een cruise hebben we de Milford Sound goed kunnen bekijken. Op de terug weg nog een wandeling gemaakt in de bergen. Tijdens deze wandeling zowel een Kea als een Kaka tegen gekomen. Dit zijn beide papagaai soorten die zeldzaam zijn maar wel voorkomen rondom Milford. Op de terugweg troffen we onze lifter (eigenlijk al tijdens onze wandeltocht)die we mee hebben genomen achter in onze Wicked! Morgen gaan wij weer richting het noorden. We genieten volop van de prachtige natuur en uitzichten!

Heel veel groeten van ons bedankt voor de leuke reacties! Tot de volgende keer,

Cheers!!

Wij begroeten Nieuw Zeeland!

Hoi Allemaal,

Een bericht van ons vanuit een ander continent op de wereld! Wij hebben Azie verlaten. Zondag hebben wij afscheid genomen van Vietnam. Met mooie herinnerinnen, fantastische ervaringen en vele verhalen zijn wij op het vliegtuig gesprongen. Vanuit Ho Chi Minh City naar Bangkok, vanaf daar naar Sydney en vanuit Sydney kwamen wij in totaal zo'n 28 uur later aan in Christchurch! Het uitzicht vanuit het vliegtuig was voor ons al genoeg.... we gaan het hier fantastisch vinden. Maar eerst nog even een korte update over onze laatste dagen in Vietnam. Via de foto's hebben jullie ons beach avontuur al kunnen volgen. We hebben even kunnen relaxed hij Nha Trang (regen dus snel door gegaan), daarna richting Ho Chi Minh (met niet geplande tussenstop bij Mui Ne beach, omdat daar de zon wel scheen). De laatste 5 dagen van ons Azie avontuur brachten wij door in en nabij Ho Chi Minh City. De eerste dag betekende vooral rondslenteren in de stad in onze prachtige poncho's want het regende de hele dag door. De 2de dag (ook regen) hebben we de Cu Chi tunnels bekeken. De tunnels werden tijdens de oorloggebruikt als schuilplek en daarnaast ook om de Amerikanen onverwachts aan te kunnen vallen. Erg indrukwekkend! De tunnels, oh zo klein. Ytzen paste er niet in. Tenminste niet in de tunnels zoals ze destijds waren. Uiteraard was er ook een tunnel op maat gemaakt voor de toeristen ;-) daar konden we nog doorheen kruipen. Ytzen was al snel vertrokken, en ik was na zo'n 100 meter ook wel uitgekeken toen een vleermuis mij erg hard tegemoet kwam vliegen! De verhalen! Al die gruwelijke valstrikken! De mensen die gehandicapt geboren werden door Agent Orange. Een middel dat werd veelvuldig werd ingezet tijdens de oorlog!
In het War Remnantsmuseum, welke wij tijdens onze sightseeing dag in Ho Chi Minh hebben bezocht waren vele foto's te zien van al het leed dat deze oorlog heeft veroorzaakt.

Naast Ho Chi Minh hebben we ook een tweedaagse tocht door de mekong delta gemaakt! Het zonnetje kwam er weer bij en we hebben lekker op de boot kunnen genieten van het leven op en rondom de Mekong! Erg leuk.

Voor de laatste dag HCM hadden wij Sightseeing op het programma. Ytzen was ziekig dus hebben we ons met een cyclo laten vervoeren na de plaatsen die we graag wilden zien en bestond de dag verder vooral uit niets doen!

En nu zitten we in Christchurch! Na een ontzettende lange reis met veel stopovers en weer 6 uur extra tijdsverschil met Nederland. We hebben nog niet erg veel kunnen zien. Uiteindelijk kwamen wij 4 uur middag plaatselijke tijd aan in Christchurch bij ons hostel genaamd Jailhouse. Een oude gevangenis die is omgebouwd tot hostel. We sliepen in een cel ;-). Erg leuk vonden wij. Eerst een uurtje bijkomen en daarna door de botanic garden richting het centrum gelopen. Het bevalt ons hier! Wat een verschil met Azie. Voor ons voelt het een beetje als thuiskomen. Verkeersregels, geen vuilnis op straat, parken! Heerlijk.

's nachts kreeg Yts 40 graden koorst! Er zat niets anders op dan vandaag in mijn uppie onze Wicked Camper op te halen. En hetgeen ik wat tegen op zag, het links rijden, ach dat viel gelukkig allemaal wel mee! :-) Ytzen ingeladen en al onze bagagge en op zoek naar een shopping mal voor onze poviand, kussens en slaapzakken! Daar gaat heel wat tijd in zitten met die gigantische winkels hier. Maar heerlijk om weer lekker je eigen eten te kunnen maken. In de shoppingmal kwamen we de eerste Friezen tegen! Eindelijk! Nog meer een gevoel van thuiskomen. Lekker weer wat Fries gekletst. Ze kwamen met de tip van een hostel waar we ook konden overnachten met onze camper op de parkeerplaats, dicht bij het centrum. Dus daar zitten we nu. We hebben het goed voor elkaar hier. Morgen hopen we dat Yts weer wat is opgeknapt en we het centrum hier kunnen bekijken. Ons reisplan is al globaal uitgestippeld! 3 weken Zuider eiland en daarna 2 weken Noord! We kijken er naar uit....

De groetjes maar weer!

Op naar de zon!

Daar waren we weer. Een korte update daar gaan we voor. Ytzen is al druk bezit met de foto's dus ook die kunnen jullie straks bezichtigen.

We waren gebleven in Hue van waaruit wij verder zouden reizen naar Danang. De treinreis naar Danang was mooi. Langs de kust richting het zuiden met vooral veel locals in de trein. Na 2,5 uur kwamen wij al aan in Danang. Op zoek naar een hotel. We hebben een iets verouderde Lonely Planet, het hotel dat we in gedachten hadden bleek niet meer te zijn dan een bouwval. Een zeer vriendelijke fietschauffeur wist allerlei hotels op te noemen waar hij ons wel heen kon droppen. Omdat het warm was en de rugzakken best zwaar, zijn we in de fietstaxi geklommen. Het hotel dat hij voor ons in gedachte had zat vol. We besloten vanaf daar zelf weer verder te zoeken. Vervolgens heeft de fietschauffeur ons constant gevolgd, vragen of we weer in zijn fietsbakkie wilden klimmen om ons naar volgende hotels te brengen.Uiteindelijk zijn we een hotel in gevlucht en hebben we besloten daar te blijven. Een beetje een apart hotelletje maar ach het was schoon. Toen we weer buiten kwamen om op zoek te gaan naar wat eten stond hij ons nog op te wachten. Na vele malen hem vriendelijk te verzoeken te vertrekken en uiteindelijk iets minder vriendelijk, droop hij af! Wat aan aanhouders hier. We hebben China Beach bezocht en besloten de dag later door te reizen naar Hoi An. In de ochtend hebben we nog het Champa Sculpture museum bezocht en daarna zijn we op de bus naar Hoi An gestapt.

In Hoi An zijn we 3 nachten gebleven. Wat een prachtig stadje, zoveel sfeer en echt authentiek. Hier heeft de oorlog zijn sporen niet na gelaten. We vonden een guest house in oldcity house sfeer en dat sprak ons aan. Vanuit Hoi An zijn we richting My Son gegaan een tempelcomplex dat tijdens de Champa dynastie een keizerlijke stad was. Het museum dat we de dag ervoor hadden bezocht bestond voornamelijk uit beelden die in dit soort keizerlijke steden waren opgegraven. Een dag later zijn we met eindelijk eens fatsoenlijke mountainbikes opweg gegaan naar Marble Mountains! Een 19 km lange tocht langs alleen maar kleine huisjes en af en toe een gigantisch beachresort in aanbouw. Marble Mountains was leuk om te zien en bestond voornamelijk uit Tempels, Pagodes en Caves. Natuurlijk konden de shops en kraampjes met de marble happy boedha's, olifanten, leeuwen enz. daarbij ook niet ontbreken. Daarnaast hebben we vooral Hoi An al wandelen bekeken (de vele tailorshops, schoenwinkels, handcraft shops en oude huisjes). Uiteindelijk zijn we gister met 1 pak, 3 overhemden, 3 jurkjes, 2 korte broeken en 2 paar schoenen (en een koffer om alles mee te nemen) vertrokken. Alles om maat gemaakt!

Vanuit Hoi An zijn we met de taxi terug gegaan naar Danang. Onderweg kregen we een lekke band maar die was binnen 5 minuten al verwisseld. Om 13.15 ging de trein en we hadden genoeg tijd. Aangekomen op het treinstation bleek er een technisch probleem te zijn. Onze trein zou vertrekken om 17.00 uur. Balen, maar goed het is zoals het is. Om de beurt het treinstation af (anders was het zo'n gezeul met de zware tassen) om wat rond te lopen. Ytzen op zoek naar een telefooncel om een overnachting te reserveren voor de komende nacht. We zouden nu om 22.30 uur aankomen en om dan nog op zoek te moeten leek ons geen prettig idee. Vervolgens ik naar de supermarkt voor wat versnaperingen tijdens de lange wachttijd en de treinreis die nog moest komen. Toen het ' bijna' zo ver was bleek de trein nog een uur later te vertrekken. 18.00 uur zaten we eindelijk in de trein. De reis ging voorspoedig. Op het treinstation van Dieu Trie waren er voldoende taxidrivers die ons wel naar de accomodatie konden brengen.Nu zitten we in Quy Nhon. Een nog niet heel ergtoeristisch oord, wat dus veel rust en weinig getoeter betekend. Vandaag wat gerelaxed op het strand. De tocht er naar toe was minder relaxed met het warme weer en een fiets met 3 versnellingen en aardig wat heuveltjes op. Maar onze getrainde benen kunnen gelukkig heelwat aan ;-). Het is hier heerlijk rustig maar er is ook weinig te doen. Morgen dus alweer in de bus richting Nha Trang. Op naar nog meer strand, nog meer warmteen nog meer zon. Jullie kunnen het je vast moeilijk voorstellen!

De zonnige groeten....

Halong Bay, Ninh Binh en Hue

Daar waren we weer! In het nieuwe jaar en alweer een week reizend door Vietnam. Wat een prachtig land is dit en wat een indrukken doen we op. Teveel om in een verhaaltje (tenminste datproberen we steeds)kwijt te kunnen maar we doen weer een poging! We waren gebleven in Hanoi waar we na wat sightseeing daar met een tour van 3 dagen en 2 dagen vertrokken naar Halong Bay. De eerste nacht sliepen we op de boot, de tweede nacht (oudjaarsavond) in een hotel op het eiland Cat Ba. De eerste dag bestond uit de reis naar Halong Bay en een boottocht door het gebied met vreemd gevormde rotsen die oprijzen vanuit het water. Het weer viel wat tegen maar de uitzichten waren prachtig. Dag twee zijn we met de fiets door het national park op Cat Ba Island gereden. Daarna met de boot richting het stadje waar wij oud en nieuw moesten gaan vieren. Om 8 uur pikte onze guide ons op om naar een party te gaan. Daar aangekomen waren alleen onze duitse vrienden Claus en Anita (ook van de tour) aanwezig! Later bleek dat alle guides hun tourvrinden hiermee naar toe namen dus uiteindelijk was het vol met vele toeristen! Na vele cocktails en biertjes (happy hour tot 10 uur) hebben we hier het oude jaar uitgezeten. Om half 1 lagen we alweer in bed, om 7 uur 's ochtends ging de wekker voor de terugreis naar het vaste land.

Aangekomen in Halong City was het plan met de localbus door te reizen naar Ninh Binh. We besloten een taxi te nemen naar het ' busstation'. Daar aangekomen tickets gekocht voor de bus voor de prijs die ook vermeld stond in de planet! Dat leek goed te gaan. We kwamen nog 2 stellen (duits en zwitsers)tegen die ook naar Ninh Binhgingen dus we konden samen opreizen. We werden door de dame van het loket naar de weg gebracht. Dit vonden we al wat vreemd omdat alle bussen vanaf het perron vertrokken. Aan de weg stopte een kleine bus vol met vietnamesen. Hieruit stapte een niet al te vriendelijk ogende man die vervolgensschreeuwend en zeer agressief ons en onze tassen in de bus propte! Al snel werd duidelijk dat deze man niet zo blij was omdat we onze tickets op het busstation hadden gekocht en niet bij hem. De jonge van het zwitserse stel had vietnamese ouders en sprak de taal! De totaal niet blije man van de bus verzocht ons nogmaals te betalen. Na lang te hebben volgehouden dat wij hem niet verstonden als hij geen engels sprak moesten we toch echt wel dokken. Anders was en of wij of onze bagagge die van de bus af zou worden gedropt! Wat een goed begin van het nieuwe jaar, dachten wij! Of het nou het busstation was of de man zelf die ons weer mooi opgelicht heeft weten we niet, maar gelukkig kunnen we er om lachen. Dus bus met plaats voor 20 personen was vervolgens de hele 4,5 uur durende reis afgeladen met zo'n 40 personen maar ook dat hebben we overleefd.

Aangekomen in Ninh Binh hadden we snel een goed hotel te pakken. Het plaatsje zelf had weinig te biedenmaar de omgeving, zo bleek een dag later, was fantastisch! We hadden 2 motorbikes met driver geregeld die ons rond tourden door de omgeving. De foto's volgen! Wat ons vooral is bijgebleven van deze dag zijn de vriendelijke mensen en de vele traptreden (zo'n 1000 deze dag)! Onze laatste dag in Nihm Binhzijn we door auto met driver naar het national park gebracht. Hier hebben we een 7 km lange wandeling gemaakt! Ook hier bestond de wandeling voornamenlijk uit trappen. De luchtvochtigheid was hoog dus het was even puffen. Vervolgens bracht onze driver ons naar een floating village op het Ken Ga canal! Een prachtige rivier omgeven door rijstvelden en huizen aan het water. Voorheen leefden de mensen hier op het water maar dit is door de jaren heen veranderd naar 'aan' het water. We zijn per boot de rivier over gevaren. De terugreis kreeg deze ' speedboat' echter pech en dat betekende wachten! Uiteindelijk pikten we nog een mooie zonsondergang mee op de rivier dus wij hadden het best naar ons zin. Terug in het hotel was het wachten op de nachtbus naar Hue! We wouden ook deze manier van reizen meemaken dus besloten dit maar eens uit te proberen. Om 22.00 uur werden we opgepikt door de bus! Geschokt door wat we aantroffen.... een bus vol! Was er nog wel plaats? En jawel hoor daar was nog plaats, achter in de bus een plekje! Ytzen uiteindelijk onder tussen 4 vietnamese dames op zo'n 2 m2. Ik naast een hele grote Fransman die eigenlijk 1,5 keer groter was dan zijn bed. De hele bus was voorzien van gangpad en dus had je nog wat privacy. De achterkant van de bus bestond uit 5 bedden naast elkaar. En een bed was denk ik 40 a 45 cm breedt! Uiteindelijk hebben we toch nog een aantal uurtjes geslapen en kwamen we om half 8 aan in Hue!

Vertrokken vanuit het druilerige, koude noorden, kwamen we nu aan in het zonnige centraal Vietnam. We moeten nog1 berg over en dan weten we zeker dat de zon elke dag zal schijnen. Eerst de citaldel bekeken, het oude stadsdeel van Hue.

De gebouwen werden zwaar beschadigd tijdens gevechten tussen de Fransen en de Vietcong in 1947 en nog eens in 1968 tijdens het Tet Offensief van de Vietcong en de daarop volgende bombardementen door de Amerikanen.

Vooral in de 'Verboden Stad' was de schade groot. Al twintig jaar wordt gewerkt aan restauratie van de paleizen waar wij getuige van waren tijdens ons bezoek.

Entoen was het alweer vandaag! Onze laatste dag in Hue. Vanmorgen deden wij nog een poging te fietsen maar het was eigenlijk te warm en de fietsen waren niet super dus erg snel kwamen we niet vooruit. 's middags besloten we weer een tour te doen achterop de motorbike met driver. Dit is ons weer zeer goed bevallen. De opmerkelijkste bezichtiging was een museum waarin een oud vrouwtje vertelde ' met handen en voeten' hoe de rijst handmatig werd gemaakt! Erg leuk om te zien en ook erg lastig en zwaar om te doen. Daarnaast door de mooie rijstvelden getoured en weer verschillende tempels, pagodes en tumbs bezocht. Wat een mooi land is het toch. Morgen reizen we naar Danang, gelegen aan China Beach. De treinreis naar Danang moet al een excursie op zich zijn dus we zijn wederom benieuwd wat ons weer te wachten staat.

Voor nu de groeten en veel liefs!!!

Reina en Ytzen

Ganzenbord op Suvarnabhumi airport!

Dag allemaal,

De tijd vliegt en het jaar is alweer bijna voorbij.Oud en nieuw zullen wij vieren in de baaien van Halong Bay in Vietnam.

Om nog even een update te geven over onze laatste dagen in Thailand en onze reis naar Vietnam hierweer weer een nieuw verhaal. !

We waren gebleven in Chang Mai waar we tot en met gisteren (maandag 28 december) zijn gebleven. Na de Jungeltrekking en de Sightseeing hadden we besloten zo veel mogelijk van de omgeving te zien tijdens de dagen die we nog hadden in Thailand. Dit betekende een tweetal touristische trips. De eerste was richting Doi Inthanon. Een national park in het noorden van Thailand. Onderdeel van de tour was de highest peak of Thailand (2565 meter). Daaarnaast hebben we een aantal watervallen bezocht en een hilltribe! Tijdens de tour werd ons duidelijk dat in het gebied waar we ons bevonden enkele jaren geleden nog veel opium farmers zaten. Door een van de Royal Projects van de king is dit gebied (naast vele andere gebieden in thailand) nu een gebied waar bloemen, fruit en groenten worden geteeld. Een dag later hadden we Chang Rai en de golden triangle op het programma staan. De reis er naar toe was lang! De stops erg touristisch maar al met al een leuke dag gehad! Het drie landenpunt van Myanmar, Laos en Thailand bezocht! In Chang Rai hebben we de White tempel bezocht. We moeten zeggen, een van de mooiste die we hebben gezien en ook erg modern van binnen. De wandschilderijen bestonden uit de veel geziene boedha tekeningen maar daarnaast ook uit batman, mobiele telefoons en de hedendaagse dingen! Erg leuk om te zien. Tijdens de tour hadden we ook de optie de Longnecks te bezoeken. We hebben er voor gekozen dit niet te doen. Mede ook door de verhalen die we gehoord hadden over dat ze daar min of meerzijn neergezet door het thaise volk omdat dit toeristisch interessant is. Daarnaast betaal je entree om de tribe te bezoeken en dit gaat zeer zeker niet naar de tribepeople zelf. De reis terug was lang, maar goed te doen omdat het inmiddels al avond was. Het was zaterdag en dat betekende Saturday market om de hoek van ons hostel. Deze hebben we nog even bezocht en we hebben daar nog van een thaise massage genoten. De laatste dag hebben we heerlijk gerelaxed in het park! En nog even over de Sundaymarket en Nightmarket gegaan voor de laatste thaise souvernirs. Klaar om Thailand te verlaten.

Gisteren zijn we vanuit Chang Mai naar Bangkok gevlogen. Vanuit Bangkok hadden we een vlucht richting Hanoi. Eenmaal in het vliegtuig bleek dat er technische problemen waren dus werd ons verzocht het vliegtuig weer te verlaten. Velen hebben hierdoor hun aansluitende vlucht gemist. Gelukkig hadden wij 4 uur speling in Bangkok. De communicatie was vervolgens zeer slecht en per toeval kwamen we erachter dat zo'n 1,5 uur later ons vliegtuig alweer aan het boarden was. 2 uren later dan verwacht kwamen wij aan op de Airport van Bangkok. We hadden een aansluitende vlucht geboekt dus dat betekende niet eerst door de douane en later weer in checken. Uiteindelijk was de route die we moesten gaan op de airport volkomen onduidelijk en de thaien zijn ook niet echt to the point wat betreft hun uitleg! Na km's gerend te hebben over het vliegveld. We waren al bij de juiste gate maar nog niet ingecheckt bleek dat we weer terug moesten naar Start! En dat betekend 1 km teruglopen. Rennen werd het want we hadden niet veel tijd meer. Even stressen maar uiteindelijk zaten we op tijd in het vliegtuig en kwamen we na 1,5 uur al aan in Hanoi! Hier liep alles voorspoedig. Visum was geregeld dus we konden zo doorlopen, bagage was er binnen 5 minuten en onze tranfer naar het hotel stond al te wachten. Bij aankomst waren we helemaal blij. Wat een prachtige hotelkamer, met een heerlijk zacht bed, een bad, LCD tv en PC op de kamer. Wat een luxe. En dat na 6 nachten in een hostel te hebben geslapen op een soort van plank. Even genieten dus. Onze eerste indruk van Vietnam is super. Hanoi is in iedergeval geweldig. Vandaag hebben we de walking tour gedaan. Althans geprobeert want de route volgens is lastig met al die kleine straatjes. Daarnaast is het verkeer een chaos. Geweldig, al die toeterende moterbikes, auto's. Alles door elkaar heen en wie het hardst toetert gaat voor. We hebben ons nog even aan dit verkeer gewaagd op de fiets. Dit was fantastisch, een mooie ervaring in iedergeval. De straten hier zijn vol met mensen, iedereen leeft op straat, eet op straat! Wat een relaxte sfeer. Morgen naar Halong Bay en daarna reizen we rustig naar het zuiden. Het weer is hier grijs en ongeveer 18 graden.Maar dat maakt de stad Hanoi misschien alleen maar mooier en mysterieuzer. We genieuten in iedergeval.

Omdat we er straks een paar dagen tussenuit zijn willen we jullie nu alvast via deze weg een hele goeie jaarwisseling toewensen en een gezond en gelukkig 2010! We zijn erg benieuwd naar de jaarwisseling hier in Vietnam.

Heel veel groetjes en een gelukkig Nieuwjaar!!!

Reina & Ytzen.